Las actividades económicas de Europa emplean, como promedio, alrededor de 243.000 hm3 de agua anualmente, de acuerdo con el índice de explotación hídrica de la AEMA. Aunque la mayor parte de este volumen de agua (más de 140.000 hm3) se devuelve al medio ambiente, a menudo alberga impurezas o contaminantes, incluidas sustancias químicas peligrosas. (Fuente: AEMA)